Partie 2

« Où est ma mère ? » répéta David, la voix brisée, non pas par la douleur, mais par la peur. Je restai plaquée contre la porte, Martha frappant dehors et le téléphone collé à mon oreille. « Comment ça, “où est-elle” ? Elle était dans son fauteuil il y a cinq minutes. » Un bref silence suivit. Puis j’entendis David respirer comme s’il avait dévalé les escaliers. « Elle est partie. Le fauteuil est vide. La fenêtre est ouverte. Et le dossier avec ses papiers a disparu lui aussi. »

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Martha frappa plus fort. « Lina, ouvre la porte ! Ne te mêle pas de tes affaires. Ça ne t’appartient pas. » Je regardai la lettre sur la table. L’écriture de Mme Anna tremblait à chaque ligne, mais les mots étaient fermes. « La clé ouvre le coffre 18 à la cave. Ne la donne pas à David. Ne fais pas confiance à Martha. Si un jour on me met à la porte ou qu’on essaie de me faire déclarer incapable, contacte l’avocat Ramiro Solis. Il sait qui tu es. »

Qui êtes-vous ?

J’ai senti un frisson dans la nuque.

Martha cessa de frapper et changea de ton. « Lina, écoute, on ne veut pas d’ennuis. Ma belle-mère est déboussolée. Elle t’a sans doute donné de vieux papiers. Parle-nous calmement. » Je jetai un coup d’œil par le judas. Elle n’était pas seule. Derrière elle, je vis David descendre l’escalier, le visage bouleversé et les mains tremblantes. Ils n’étaient pas inquiets, mais pressés.

« Je vais appeler une ambulance », dis-je au téléphone. David cria : « N’appelle personne ! Ma mère se perd parfois. On s’en occupe. » C’est alors que je compris que ce n’était que le début. La disparition, l’obscurité de l’appartement, les médicaments oubliés, les ampoules grillées… tout cela faisait partie d’une attente patiente et cruelle. Ils voulaient que Mme Anna paraisse plus faible, plus désorientée et plus seule qu’elle ne l’était.

J’ai raccroché et composé le numéro figurant à la fin de la lettre. Maître Ramiro Solis a répondu à la deuxième sonnerie, comme s’il attendait cet appel depuis des années. « Lina ? » Il n’a pas demandé qui c’était. Sans hésiter, il a simplement dit : « N’ouvrez pas la porte. Nous arrivons. Madame Anna est avec moi. » Mes jambes ont flanché. « Est-elle vivante ? » « Elle est vivante et saine et sauve. Elle a demandé à sortir par l’escalier de service dès qu’elle a su que sa belle-fille l’avait vue vous remettre l’enveloppe. Nous avions tout préparé depuis des mois, mais il était essentiel que vous connaissiez la vérité avant de la déplacer. »

J’ai relâché la petite clé. Dehors, Martha s’est mise à m’insulter. David lui a dit de se taire, que les voisins allaient sortir. Et effectivement, une porte s’est ouverte au deuxième étage. Puis une autre. La dame du 302 a passé la tête. Monsieur Julian, le portier, s’est approché lentement et a demandé ce qui se passait. Martha a lissé ses cheveux et a feint l’inquiétude. « Ma belle-mère a disparu, et cette femme refuse de rendre des papiers de famille. »

J’ouvris la porte, laissant la chaîne de sécurité. « Mme Anna n’est pas portée disparue. Elle est avec son avocat. » David pâlit. Martha perdit son sourire. « Quel avocat ? » « Celui qu’elle a choisi lorsqu’elle était encore capable de décider de sa propre vie. » David fit un pas vers moi, mais M. Julian s’interposa. À ce moment, deux autres personnes arrivèrent : une assistante sociale et Ramiro, un homme âgé en costume gris, un épais dossier sous le bras. Derrière lui suivit Mme Anna dans un autre fauteuil roulant, propre, avec une couverture neuve sur les jambes. Son visage paraissait fatigué, mais son regard était vif.

« Maman », dit David en essayant de s’approcher. « Tu nous as fait peur. » Mme Anna ne lui répondit pas. Elle me regarda. « As-tu lu la lettre, ma chérie ? » Je secouai la tête, tremblante. « Seulement le début. » Elle acquiesça. « Alors lis-la maintenant. Devant eux. »

Martha laissa échapper un rire nerveux. « Madame Anna, ne faites pas d’histoires. Vous êtes confuse. » L’avocat prit le dossier. « Madame Anna a passé un examen médical il y a trois semaines et elle est parfaitement lucide. De plus, elle a laissé un document notarié attestant des années d’abandon, des menaces proférées contre ses biens et des pressions exercées pour qu’elle lui remette ses titres de propriété. Si quelqu’un persiste à la qualifier de “confuse”, nous le signalerons à la police. »

David resta silencieux.

J’ouvris la lettre, les mains moites. « Lina, il y a trente-deux ans, ta mère travaillait avec moi dans cette même ville. Elle s’appelait Clara. Quand elle tomba malade, elle me demanda de veiller sur toi, mais ta famille déménagea et je te perdis de vue. Pendant des années, je ne savais pas où tu étais, jusqu’au jour où tu te présentas à ma porte avec une boîte à lunch et un petit mensonge : « J’ai trop cuisiné. » Je t’ai reconnue à tes yeux. C’étaient les yeux de Clara. Je n’ai rien dit, car j’avais peur que tu penses qu’une vieille femme solitaire inventait des histoires pour te garder auprès de lui. Cette maison n’appartient pas à David. Mon mari et moi l’avons achetée, mais il a laissé une clause stipulant que si Clara venait à disparaître et que je retrouvais sa fille, une partie de l’héritage te reviendrait. Non par pitié, mais par amour. »

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