Partie 2

—Pourquoi ? —ai-je demandé.

Moïse ferma les yeux un bref instant. — Parce que vos enfants n’ont pas hérité d’un prix, Madame Teresa. Ils ont hérité d’une épreuve. Je n’ai pas compris.

L’immeuble vitré abritait une salle de conférence privée au sixième étage. Par la fenêtre, on pouvait apercevoir San José scintillant sous la pluie, ses toits bas, les montagnes verdoyantes ondulantes au loin et un ciel qui contrastait fortement avec l’air lourd de Miami.

Moïse m’offrit du café. Il n’était pas fait à la machine. Il l’avait préparé avec un porte-filtre traditionnel en bois et un filtre en tissu. Le liquide sombre s’écoulait lentement, riche et parfumé. Cet arôme profond me rappela instantanément mes matins avec Robert, quand je faisais bouillir du café frais avec de la cannelle pour rester éveillée pendant qu’il toussait toute la nuit.

— Robert m’a dit que tu ne prenais jamais ton café sans sucre, dit Moïse d’une voix douce. Ma gorge se serra. — Robert se souvenait des petits détails. — C’est précisément pour ça qu’il t’en a laissé un.

Il désigna l’enveloppe qui contenait mon billet d’avion. — C’était la clé.

Il ouvrit le gros dossier. À l’intérieur se trouvaient des copies certifiées conformes, des actes de naissance, des photographies, des relevés bancaires, des titres de propriété et une lettre cachetée où mon nom était écrit de la main de Robert, une écriture si reconnaissable. Je n’y ai pas touché tout de suite. J’étais terrifiée à l’idée que l’ouvrir me fasse à nouveau sombrer dans le désespoir.

— Thaddée Monteverde était le frère de Robert, expliqua Moïse. Demi-frère, bien qu’ils aient grandi comme des jumeaux. Leur père avait deux familles distinctes : l’une en Floride, l’autre ici.

Je fixai la photo. Les deux jeunes hommes esquissaient un sourire, debout devant une maison en bois, des plantations de café s’étendant à l’arrière-plan. — Robert ne me l’avait jamais dit.

— Parce qu’il avait honte du scandale lié aux choix de leur père, et non de son frère. À la mort de leur père, la branche américaine de la famille a tenté d’effacer complètement Thaddeus. Robert fut le seul à se mettre à sa recherche.

Moïse me fit glisser une feuille de papier. — Thaddée ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il a bâti ici une entreprise d’exportation de café très prospère, acheté des terres et fait construire une maison historique dans le quartier d’Amón. Lorsqu’il tomba gravement malade, il légua tous ses biens à Robert à une condition stricte : que rien ne tombe jamais entre les mains de personnes qui considèrent la famille comme un trophée à piller.

J’ai ressenti un frisson soudain. —Mes enfants.

Moïse ne répondit pas. Il n’en avait pas besoin. Rebecca et Diego avaient traité le testament comme la carte d’un restaurant de luxe. Ils en avaient avidement compté les propriétés, les voitures et les appartements de prestige. Personne ne s’était enquis des années passées par Robert alité. Personne ne s’était enquis de moi.

— Robert avait songé à vous faire venir plus tôt, poursuivit Moïse, mais vous avez refusé de le quitter pendant sa faiblesse. Il a donc orchestré deux successions distinctes. La première, publique, à Miami. Et la seconde, celle-ci.

—Qu’est-ce que c’est exactement ?

Moïse ouvrit un deuxième dossier. Sur la toute première page, un titre en gras indiquait : « Fiducie Monteverde-Navarro ». En dessous figurait mon nom. Unique bénéficiaire : Teresa Morales Navarro.

J’ai fixé ces mots jusqu’à ce qu’ils deviennent complètement flous. — Je ne comprends pas.

—Il y a une vaste plantation de café dans les montagnes de Naranjo. Une demeure historique dans le quartier d’Amón. Des parts majoritaires dans une petite entreprise d’exportation spécialisée. Des comptes bancaires avec un capital plus que suffisant pour entretenir tout cela indéfiniment sans jamais avoir à vendre un seul bien. Et une fondation à but non lucratif, légalement enregistrée, qui se consacre au soutien des femmes âgées abandonnées par leur famille.

J’ai pressé ma main contre ma poitrine. — Une fondation ?

— Robert vous a nommé président à vie.

J’ai laissé échapper un rire brisé et creux. — J’ai à peine terminé le lycée.

Robert a dit que vous aviez réussi à gérer un foyer, une maladie chronique et une famille ingrate pendant quarante-six ans. Il a ajouté que c’était mille fois plus difficile que de diriger n’importe quel bureau d’entreprise.

C’est alors que j’ai finalement pleuré. Pas avec grâce. Pas discrètement. J’ai sangloté, le visage enfoui dans mes mains, comme le font les femmes âgées lorsqu’elles n’ont plus à faire semblant d’être fortes pour que les autres puissent dormir en paix la nuit.

Moïse attendit patiemment. Quand j’eus enfin repris mon souffle, il me tendit doucement la lettre. — Il vous a demandé de lire ceci.

J’ai déchiré l’enveloppe d’une main tremblante. L’écriture de Robert était tremblante, mais parfaitement reconnaissable.

« Tere : Si tu lis ceci, c’est que nos enfants ont fait exactement ce que je craignais. Ils se sont moqués de l’enveloppe. Ils ont cru que je te laissais tomber sans rien. Pardonne-moi de t’avoir blessée à ce moment-là. Il fallait que tu viennes ici sans éveiller le moindre soupçon chez eux. Tout ce que je t’ai laissé à Miami, ils l’auraient exploité dans des batailles juridiques acharnées pour te le prendre. Ce que je t’ai laissé ici est à toute épreuve et parfaitement protégé. »

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