PARTIE 3
Grant a repris le téléphone.
« Papa, ce n’est pas drôle. »
Papa esquissa un sourire.
“Je suis d’accord.”
Son sourire disparut.
« Non. »
La respiration de Vanessa devint audible.
« Papa, on a les papiers. »
“Je sais.”
«Vous ne comprenez pas.»
« Oh, je comprends parfaitement. »
Papa reprit sa tasse de café.
« Vous avez tous les deux appelé ma fille à six heures et demie du matin et vous lui avez dit que j’étais mort. »
Aucun des deux n’a répondu.
Papa prit une gorgée.
« Alors tu lui as dit que ma maison t’appartenait. »
Toujours rien.
« Tu lui as dit que mon camion t’appartenait. Mes comptes. Mes affaires. Tu lui as dit qu’elle n’était plus la bienvenue dans la maison de son enfance. »
Sa voix est restée remarquablement calme.
« Et ensuite, vous lui avez dit que je l’avais expressément exclue de mon testament. »
Grant a finalement dit : « Papa, nous pensions… »
“Non.”
Son père l’a interrompu.
« Tu n’as pas réfléchi. »
Le mot a eu un impact considérable.
«Vous avez supposé.»
Vanessa s’est mise à pleurer.
Mais papa n’a pas fléchi.
« Où es-tu ? » demanda-t-il.
Vanessa hésita.
« À la maison. »
« Bien sûr que oui. »
Papa se pencha en arrière.
« Comment êtes-vous entré ? »
«Nous avons les clés.»
«Vous avez les clés de la porte d’entrée.»
Vanessa n’a rien dit.
Papa hocha lentement la tête.
« Donc vous n’avez pas pénétré par effraction. »
“Non.”
“Bien.”
Il m’a jeté un coup d’œil.
« Cela m’évite un appel téléphonique. »
Je n’avais aucune idée de ce qu’il voulait dire.
Vanessa non plus.
« Quel appel téléphonique ? » demanda-t-elle.
« Au shérif. »
Silence.
Grant s’est immédiatement mis sur la défensive.
« Pourquoi appeler le shérif ? Nous sommes vos enfants. »
Le visage de papa s’est durci.
“Exactement.”
Il m’a regardé.
« J’ai passé soixante-quatorze ans à apprendre que le fait d’être apparenté à quelqu’un ne le rend pas digne de confiance. »
La voix de Vanessa s’est brisée.
« Papa, s’il te plaît. »
Papa n’a pas répondu.
Au lieu de cela, il a posé une question complètement différente.
« Êtes-vous entré dans mon bureau ? »
Vanessa n’a pas répondu assez rapidement.
La mâchoire de papa se crispa.
« Vous l’avez fait. »
« Nous recherchions le testament. »
“Non.”
Il secoua la tête.
« Vous recherchiez la version du testament que vous espériez voir exister. »
Grant marmonna quelque chose entre ses dents.
Papa l’a entendu.
«Dites-le plus fort.»
« J’ai dit que nous essayions de nous assurer que tout soit pris en charge. »
«Avant même ma mort ?»
Grant n’a pas répondu.
Papa a ri une fois.
Ce n’était pas un rire joyeux.
C’était le genre de rire qu’on utilise quand quelque chose est tellement absurde que la colère n’a plus de mots.
«Vous êtes incroyables tous les deux.»
Vanessa se mit à pleurer encore plus fort.
« Papa, nous avons eu peur. »
« Peur de quoi ? »
« Que tu allais tout laisser à Natalie. »
Papa m’a regardé.
Je n’ai rien dit.
Il regarda de nouveau son téléphone.
« Et cela vous a suffisamment effrayé pour me tuer avant le petit-déjeuner ? »
“Papa!”
« C’est ce que vous avez fait. »
Sa voix devint soudain plus froide.
« Tu n’as pas seulement menti sur ma mort. Tu l’as planifiée. »
Grant a tenté d’interrompre.
« Nous ne savions pas que vous étiez… »
“Vivant?”
Papa a haussé un sourcil.
« Oui. Cela devient évident. »
J’ai failli sourire.
Papa avait toujours été sarcastique quand il était en colère.
Quand j’étais enfant, j’avais cassé une lampe en jouant au baseball d’intérieur.
Il avait fixé la lampe cassée pendant dix secondes avant de dire : « Bon, au moins on sait que la lampe est perdue. »
C’était la même voix.
Mais cette fois-ci, il n’y avait aucune trace d’humour.
Vanessa murmura : « Qui te l’a dit ? »
Le père plissa les yeux.
« Tu m’as dit quoi ? »
« Que nous allions venir. »
Papa m’a jeté un coup d’œil.
Puis vers le couloir.
Puis retour au téléphone.
“Personne.”
Vanessa resta silencieuse.
Papa a continué.
«Vous avez tous les deux commis une énorme erreur.»
« Quelle erreur ? »
«Vous avez supposé que j’étais impuissant.»
J’ai vu quelque chose sur son visage que je n’avais jamais vu auparavant.
Pas de colère.
Pas de déception.
Quelque chose de plus profond.
Regret.
Pas pour lui-même.
Pour ses enfants.
Papa avait passé toute sa vie à croire que la famille pouvait survivre à presque tout.
Apparemment, il avait enfin compris qu’il y avait quelque chose auquel il ne pouvait pas survivre.
L’avidité sans honte.
Vanessa a dit : « Papa, si tu es vraiment vivant, alors nous devons parler en personne. »
“Non.”
“Papa-”
« Tu dois quitter ma maison. »
“Mais-”
“Immédiatement.”
Grant a crié : « Vous ne pouvez pas nous expulser ! »
Papa sourit.
“Je peux.”
«Vous aviez dit que la maison nous reviendrait !»
« Je n’ai rien dit de tel. »
« Mais les papiers… »
« Quels papiers ? »
Grant s’est arrêté.
Papa se pencha en avant.
« Ceux que vous avez trouvés ? »
“Oui.”
“Intéressant.”
Nos regards se sont croisés.
« Parce que ce ne sont pas les documents que j’ai modifiés hier. »
La voix de Vanessa tremblait.
« Qu’avez-vous changé ? »
Papa n’a pas répondu.
Au lieu de cela, il m’a regardé.
« Natalie. »
“Oui?”
“S’habiller.”
J’ai froncé les sourcils.
“Pourquoi?”
« On va chez Harold. »
J’ai tout de suite compris qu’il ne s’agissait pas d’une visite de routine.
Harold n’était pas seulement le plus vieil ami de papa.
C’était aussi l’homme à qui papa confiait tous les documents juridiques qu’il ne voulait pas voir traîner à la maison.
J’ai attrapé mon manteau.
Papa se leva.
Avant de partir, il a pris son téléphone.
« Une dernière chose. »
Vanessa semblait désespérée à présent.
“Papa?”
« Je veux que vous et Grant restiez exactement où vous êtes. »
“Quoi?”
«Vous m’avez entendu.»
La voix de papa devint ferme.
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