«…mon corps.»

La phrase était écrite de la main d’Andrew. La même écriture qui, autrefois, me laissait des petits mots sur le frigo : « Je t’aime » et « Je rentrerai tard ». La même écriture qui signait chèques, contrats et cartes d’anniversaire. À présent, il était écrit : « Personne ne doit retrouver mon corps. »

J’ai senti le sol se dérober sous mes pieds. Maria, la gouvernante, m’a rattrapée par le bras avant que je ne tombe. « Madame, je vous en prie, » a-t-elle murmuré. « Partez. Ils ne plaisantent pas. »

Je me suis retournée vers le salon. Andrew trinquait toujours avec la femme enceinte. Ma belle-mère disposait les ballons blancs comme pour un baptême. Mais je ne voyais plus rien de tout cela comme une fête. C’était une répétition. Une répétition pour mon absence.

« Où as-tu trouvé ça ? » demandai-je. Maria déglutit difficilement. « Dans le bureau. Mme Eleanor m’a dit de jeter des papiers. Elle a dit que c’étaient de vieilles copies. Mais j’ai vu ton nom. J’ai vu la date de demain. » « Quel accident ? » Les yeux de Maria se remplirent de larmes. « J’ai entendu parler de l’autoroute de Fort Worth. Que tu allais regretter d’être partie de l’aéroport et faire demi-tour. Que ton SUV allait sortir de la route dans un virage. »

Je me suis couvert la bouche. Mon SUV. Celui qu’Andrew avait insisté pour emmener chez le garagiste la semaine précédente parce que « les freins faisaient un bruit bizarre ». Celui qui était revenu avec une forte odeur d’essence et le réservoir plein, alors que je l’avais à peine conduit.

Tout s’est mis en place d’un coup. L’argent. Le voyage. L’insistance à ce que je ne rentre pas plus tôt. Le dossier bleu. La signature falsifiée. Le certificat de décès. Et mon mari, un verre à la main, souriant, célébrant le fait que dans quelques heures, je deviendrais une veuve à l’envers : une femme morte avec un mari heureux.

« Il me faut des preuves », dis-je. Les yeux de Maria s’écarquillèrent. « Quoi ? » « Si je m’enfuis d’ici maintenant, ils diront que je suis folle. Que j’ai tout inventé par jalousie. Il me faut des preuves. » « Mais s’ils te voient… » « Ils ne me verront pas. »

Je connaissais cette maison mieux qu’Andrew. Il adorait exhiber les finitions, les colonnes, le marbre, la vue partielle sur les gratte-ciel du centre-ville par temps clair. Mais moi, je connaissais ses points faibles. La caméra du jardin latéral était hors service depuis des mois. La fenêtre de la buanderie ne fermait jamais correctement à clé. Et dans le bureau, un coffre-fort était dissimulé derrière un immense tableau qu’Eleanor avait fait venir d’une galerie de Highland Park.

« Reste ici », ai-je dit à Maria. « Si je ne suis pas de retour dans dix minutes, appelle le 911 et crie. » Elle a secoué la tête. « Je ne te laisserai pas seule. » « Alors enregistre. »

J’ai glissé mon téléphone dans sa main et ouvert l’appareil photo. Puis j’ai enlevé mes chaussures. J’ai traversé pieds nus l’herbe humide jusqu’à la fenêtre de la buanderie. Je l’ai poussée prudemment. Elle a cédé avec un léger grincement. Je me suis figée. À l’intérieur, ils continuaient de rire. Je me suis glissée à l’intérieur.

La maison embaumait le champagne, les fleurs précieuses et la trahison. J’ai dépassé les machines à laver et me suis faufilée dans le couloir sombre jusqu’au bureau. La musique couvrait mes pas. Une chanson romantique s’échappait du salon – le genre de celles qu’Andrew me dédiait quand il voulait faire semblant que notre relation perdurait. J’en avais la nausée.

J’arrivai dans le bureau. Le tableau était toujours à sa place. Je le soulevai lentement, découvrant le coffre-fort. Andrew a toujours cru que j’ignorais la combinaison. Comme il est facile de tromper un homme qui prend le silence pour de l’ignorance !

J’ai composé la date de notre mariage. Le coffre-fort s’est ouvert d’un clic. À l’intérieur se trouvaient des liasses de billets, des titres de propriété, des passeports, une clé USB, une enveloppe à mon nom et un dossier rouge.

J’ai d’abord ouvert l’enveloppe. Il y avait des photos de moi quittant la maison, entrant dans mon bureau, faisant mes courses, conduisant sur l’autoroute. Des photos prises à mon insu. Puis j’ai trouvé une lettre : « Je pars de mon plein gré. Je renonce à tous mes droits sur la maison, les comptes et l’entreprise. Je ne souhaite pas être retrouvé. » Ma signature était en bas. Faux. Mais bien faite. Trop bien faite. J’ai eu un frisson d’effroi.

J’ai ouvert le dossier rouge. À l’intérieur se trouvait une police d’assurance-vie. Bénéficiaire : Andrew Michael Salazar. Montant : deux millions de dollars.

Mes mains ont cessé de trembler. Ce n’était plus de la peur. C’était de la fureur pure. Une fureur silencieuse, de celle qui ne crie pas car elle est trop occupée à mémoriser chaque détail.

J’ai tout photographié avec mon deuxième téléphone portable, celui que j’utilisais pour le travail, celui dont Andrew ignorait l’existence. J’ai glissé la clé USB dans la doublure intérieure de mon sac à main. J’ai pris la lettre falsifiée et la police d’assurance.

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