Je l’ai laissé sonner.

À 9 h 05, le deuxième appel est arrivé.

Je l’ai laissé mourir, lui aussi.

À 9h06, ma belle-sœur a envoyé un message audio au groupe.

« Lore, qu’est-ce que cela signifie ? Qui est Pamela ? »

Ma belle-mère a écrit la première, comme toujours.

« Lorena, ne fais pas d’histoires. C’est sûrement une erreur de la banque. »

J’ai souri.

J’ai ouvert une autre capture d’écran et je l’ai envoyée.

C’était la conversation de Daniel avec Pamela.

« Elle a été séduite par l’histoire bonus. Elle m’a même remercié devant le groupe. »

Voici sa réponse :

« Hahaha, pauvre dame. »

Le groupe resta silencieux.

Pas d’autocollants.

Pas de cœurs.

Non, « Oh, comme c’est gentil de ta part, mon frère. »

Juste la double coche bleue qui indique que tout le monde a avalé la moquerie sans broncher.

Daniel m’a rappelé.

J’ai répondu.

« Qu’as-tu fait ? » cria-t-il.

En arrière-plan, le bruit de l’aéroport : les roulettes des valises, les annonces au haut-parleur et les gens pressés. Je l’imaginais faisant la queue, en sueur devant le guichet, avec Pamela à ses côtés et la carte refusée comme première gifle de la journée.

« La même chose que vous », ai-je répondu. « J’ai transféré de l’argent. »

«Déverrouille les cartes, Lorena. Je suis à l’aéroport.»

“Je sais.”

« Tu ne peux pas faire ça ! »

« Bien sûr que je peux. Le compte appartient à l’entreprise. »

Pamela a dit quelque chose près du téléphone. Sa voix stridente a percé la conversation.

« Dis-lui d’arrêter ses bêtises, Dani. On va rater notre avion. »

J’ai fermé les yeux.

Pas à cause de la douleur.

Par dégoût.

« Pamela, dis-je, achète ton billet avec ta robe bleue. »

Un délicieux silence suivit.

Daniel baissa la voix.

« Lorena, écoute-moi. N’en fais pas toute une histoire. Je reviendrai et on en reparlera. »

« Non. Maintenant, nous allons parler de documents. »

«Pensez aux enfants.»

C’est là que le peu de patience qui me restait s’est épuisé.

« J’ai pensé à eux chaque fois que vous avez retiré de l’argent du compte servant à payer leurs frais de scolarité. J’ai pensé à eux en voyant les virements. J’ai pensé à eux en lisant que vous vous moquiez de leur mère. »

« Tu es fou. »

« Non. Je suis en train de faire un audit. »

J’ai raccroché.

Dix minutes plus tard, mon avocat, M. Trejo, m’a envoyé un message.

« J’ai tout reçu. Ne supprimez rien. Ne répondez pas aux provocations. Je suis en route pour chez vous. »

Mon comptable a également répondu.

« J’ai bloqué l’accès au portail bancaire. Je me connecte au système du fisc pour vérifier les factures émises par Pamela et les sociétés apparentées. Certaines factures comportent des UUID, mais les articles ne correspondent pas à l’inventaire. »

Je lis le mot UUID comme on lit une balle.

Daniel croyait que je ne savais que coudre.

Mais une femme qui monte une entreprise à partir d’un marché de rue apprend tout. Elle apprend à négocier le prix des tissus, à vérifier les tailles, à lire les relevés bancaires, à distinguer une vraie facture d’une fausse et à utiliser le système de suivi de la banque centrale pour retracer un virement électronique quand quelqu’un jure qu’il « ne sait pas où est passé l’argent ».

Je le savais.

L’argent était allé là où dormait Daniel.

Ma belle-mère est apparue dans ma cuisine une heure plus tard.

Elle entra sans frapper, son sac à main en bandoulière et le visage fermé. Mon beau-frère suivit, nerveux, les yeux rivés sur son portable. Ma mère arriva aussi, prévenue par quelqu’un du groupe ; elle avait pris un taxi depuis la ville, son châle mal drapé et les yeux emplis de peur.

« Lorena, dit Mme Carmen, ça suffit le théâtre. »

Mes enfants sont sortis du couloir.

Mateo, l’aîné, avait treize ans. Sofia, douze. Tous deux me regardèrent avec ce terrible mélange de doute et de honte que les adultes inculquent aux enfants lorsqu’ils ne savent pas comment se comporter.

« Allez dans votre chambre », leur ai-je dit.

« Non », répondit Mateo. « Si cela concerne mon père, je veux le savoir. »

Ça faisait mal.

Mais il avait raison.

Mme Carmen claqua la langue.

« C’est formidable. Maintenant, vous allez monter les enfants contre leur père. »

Ma mère se tenait juste devant elle.

« Il s’est retourné contre son père tout seul. »

Je n’avais jamais vu ma mère parler ainsi à ma belle-mère. Elle s’était toujours montrée distante car Mme Carmen possédait sa propre maison, un SUV, et avait cette habitude de regarder les autres comme s’ils étaient ses employés.

Pas ce jour-là.

M. Trejo est arrivé avec un dossier noir et une clé USB. Derrière lui, Miriam, ma comptable, avec son ordinateur portable et un sac rempli de documents imprimés. On aurait dit une réunion de travail, pas un dimanche en famille.

J’ai préparé du café.

Car même si ma maison était en ruine, j’ai été élevée dans l’idée d’offrir du café avant la guerre.

Trejo était assis à table.

« Madame Lorena, m’autorisez-vous à vous expliquer ? »

J’ai hoché la tête.

Mme Carmen croisa les bras.

« Je ne vois pas ce qu’un avocat pourrait expliquer. Mon fils travaille dans cette entreprise. Elle lui appartient aussi. »

Trejo ouvrit le dossier.

« Non. La société Aguilar Uniforms, Inc. est constituée au nom de Mme Lorena Aguilar, actionnaire majoritaire et unique administratrice. M. Daniel disposait de pouvoirs opérationnels limités et n’avait aucun droit d’utiliser les ressources à des fins personnelles. »

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