C’était un petit téléphone portable, un de ces vieux modèles que presque plus personne n’utilise, enveloppé dans un petit sac en plastique et fixé avec du ruban adhésif médical à la doublure intérieure de la robe bordeaux. Ce n’était pas celui de Rebecca. Ou du moins, pas celui que nous connaissions tous. Le téléphone vibrait sans cesse dans la main d’Emiliano, une alarme retentissait et un seul mot s’affichait à l’écran : « ALMA ».

J’avais les jambes en coton. Mon nom. Ma sœur, décédée, avait caché un téléphone dans son propre corps et programmé une alarme pour sonner lors de sa veillée funèbre. Omar fit un pas vers nous, un peu trop vite. « Donnez-le-moi », dit-il d’une voix qui ne trahissait plus le deuil. On aurait dit qu’il avait peur.

Emiliano se recula dans le fauteuil, serrant son téléphone contre son dinosaure en peluche. Sans réfléchir, je me suis interposée. « Ne le touche pas. »

La pièce entière s’emplit de chuchotements. Ma mère se mit à prier plus fort, comme si le Notre Père pouvait la soutenir. Omar tenta de reprendre son rôle de veuf éploré. « Ce téléphone pourrait être n’importe quoi. Rebecca était très nerveuse ces derniers temps. Elle inventait des histoires. »

C’est alors que j’ai compris qu’il avait déjà une version toute faite. Ma sœur n’était pas simplement tombée dans les escaliers. Selon lui, elle était aussi nerveuse, confuse et encline à l’exagération. Le plus vieux moyen de discréditer une femme : la faire passer pour instable avant même qu’on l’écoute.

J’ai pris le téléphone avec précaution. La batterie était presque déchargée, mais il n’était pas verrouillé. En l’ouvrant, un enregistrement vocal sauvegardé trois jours auparavant s’est affiché. C’était la nuit même où Rebecca m’avait envoyé ce court message audio. J’ai appuyé sur lecture, le cœur battant la chamade.

La voix de ma sœur parvint à mes oreilles, faible et haletante. « Alma, si tu m’entends, c’est que je n’ai pas pu m’échapper. Omar a trouvé les papiers de l’assurance et il sait que j’ai changé le bénéficiaire. Ce n’est plus lui. C’est Emiliano. J’ai aussi trouvé des virements du compte de maman vers le sien. Ce n’était pas un prêt. Il l’a volée. »

Ma mère laissa échapper un gémissement et se couvrit la bouche. Omar nous cria d’arrêter, disant que c’était irrespectueux de diffuser de l’audio pendant une veillée funèbre. Personne ne bougea. L’enregistrement continua. « S’il dit que je suis tombée dans les escaliers, ne le croyez pas. La caméra du couloir a tout enregistré, mais il croit avoir effacé la vidéo. Il y en a une copie dans le dinosaure d’Emiliano. »

Nous nous sommes tous tournés vers la peluche. Mon neveu la serra plus fort contre lui, les yeux secs et immenses.

Omar se jeta sur le garçon. Cette fois, mon cousin Javier le rattrapa par la poitrine. On entendit un bruit sourd contre le mur, une chaise se renversa et une tante cria qu’on appelait la police. Je pris Emiliano par la main et le conduisis dans la chambre de ma mère. Je fermai la porte à clé pendant qu’ils se disputaient dehors. Le garçon ne pleurait pas. Cela m’inquiétait davantage que s’il s’était effondré. Il s’assit sur le lit, ouvrit maladroitement une couture du dinosaure et en sortit une clé USB enveloppée dans du coton.

« Ma mère m’a dit que si elle s’endormait et ne se réveillait pas, je devais te donner ça quand j’entendrais le bruit », dit-il. Il me le tendit comme si c’était quelque chose de brûlant. « Elle m’a aussi dit de ne pas croire mon père s’il disait qu’elle avait trébuché. »

Quand la voiture de police est arrivée, Omar avait déjà repris une partie de son discours. Il prétendait que nous étions hystériques, que le garçon était traumatisé et que je cherchais à faire un scandale lors d’un enterrement bâclé. Mais j’avais mon portable à la main, la clé USB dans la poche de mon chemisier, et la moitié de la famille avait entendu l’enregistrement. Un agent a ordonné de laisser le cercueil ouvert jusqu’à l’arrivée du procureur. Omar a pâli. « Vous ne pouvez pas faire ça. L’enterrement est déjà organisé. » L’agent l’a regardé d’un air glacial qui m’a coupé le souffle. « Justement à cause de ça. »

Ma mère s’est effondrée sur une chaise. J’avais envie de la serrer dans mes bras, mais Emiliano était toujours collé à ma taille, et pour la première fois de la nuit, j’ai compris que ma sœur ne m’avait pas seulement laissé des preuves. Elle m’avait confié son fils, une responsabilité immédiate.

Au commissariat, ils ont visionné la vidéo. Elle était courte, mais suffisante pour tout changer. On y voyait le couloir de la maison de Rebecca et Omar. Rebecca descendait les escaliers, un dossier à la main. Omar l’a rattrapée par derrière. On n’entendait pas tout, mais on distinguait clairement ses mots : « Tu ne me laisseras pas les mains vides. » Rebecca a tenté de se dégager. Il l’a saisie par le bras. La lutte a duré quelques secondes. Puis elle est tombée. Ce n’était pas une chute accidentelle. Il y a eu une poussée, de la rage, puis le silence. Omar est descendu rapidement, l’a dévisagée, puis a regardé la caméra. C’est là que le reportage s’est arrêté. L’agent a de nouveau ordonné que personne ne touche au corps sans autorisation médico-légale.

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