Puis, le nom a été annoncé à la télévision.

Rendu Horizon.

J’ai lentement tourné la tête vers le salon. Chloé m’a regardée, les sourcils froncés. Elle m’avait entendu prononcer ce nom une seule fois, en passant. Je pouvais presque voir les rouages ​​de son esprit se mettre en marche.

«…cet accord historique accorde à Apex Studios un accès sans précédent au réseau de production mondial d’Horizon Render et à sa prochaine série de sorties en salles…»

Papa a lentement abaissé la télécommande. Maman a pivoté sa chaise vers moi. Derek s’est interrompu au milieu d’une phrase.

Une photographie haute résolution est apparue sur l’écran de télévision. La mienne.

C’était une photo prise lors d’une conférence importante il y a environ quatre ans. Je portais un blazer gris anthracite et j’avais l’air légèrement agacé car j’avais passé trois heures à déboguer un plantage de serveur juste avant de monter sur scène.

Sous mon visage, le bandeau affichait : ELENA VANCE, FONDATRICE ET PDG, HORIZON RENDER

Pas une seule personne à table ne bougeait. Le présentateur continuait de parler, mais à ce moment-là, ce n’était plus qu’un bruit de fond pour moi. J’étais trop occupé à observer ma famille.

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Maman avait la mâchoire légèrement déboîtée. Papa regardait l’écran de 65 pouces, puis mon visage, puis de nouveau l’écran. Chloé fixait la télévision d’un air absent.

Derek tenait toujours sa fourchette en l’air. Toute trace d’amusement suffisant avait disparu de son visage. Finalement, son bras retomba sur la table.

“Qu’est-ce que c’est?”

J’ai croisé son regard. « À quoi ça ressemble ? »

Il secoua la tête en bégayant. « Non. Enfin… c’est votre entreprise ? »

“Oui.”

« L’entreprise dont ils parlent aux infos en ce moment ? »

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“Oui.”

La voix de Chloé n’était qu’un murmure à peine audible. « Le présentateur vient d’annoncer que la transaction s’élève à plus de deux milliards de dollars. »

« La valeur totale de l’accord est, oui. »

Maman me fixait comme si j’étais une étrangère. « Deux milliards ? »

« Ce n’est pas de l’argent liquide qui tombe sur mon compte courant personnel, maman. »

Cette distinction technique ne semblait pas les aider à garder les pieds sur terre.

Papa s’est penché au-dessus de la table. « Vous êtes propriétaire de toute cette entreprise ? »

« Oui, je suis le fondateur et l’actionnaire majoritaire. »

« Quel est le montant des capitaux propres ? »

J’ai failli éclater de rire. Il y a cinq minutes à peine, personne à cette table n’avait la moindre envie de demander ce que faisait réellement mon entreprise. Et maintenant, ils exigeaient un détail de mon tableau de capitalisation.

Avant même que je puisse répondre, mon iPhone s’est mis à vibrer violemment contre la table en acajou. Une fois. Deux fois. Puis un bourdonnement incessant.

L’écran de verrouillage était inondé de notifications. Mon directeur juridique. Le directeur des opérations. Trois membres différents du conseil d’administration. Un vice-président exécutif d’Apex Studios. Un SMS paniqué de notre principal partenaire financier.

Derek fixa le téléphone qui vibrait sur la table. Son expression se transforma en quelque chose de totalement nouveau : la panique.

«Attendez une seconde.» Il se pencha en avant. «Horizon Render ?»

“Oui.”

« Horizon est-elle la société qui finance le nouveau site de production d’Atlanta ? »

Ah. Ça y est. Le deuxième scandale.

J’ai hoché la tête lentement.

Sa société immobilière avait passé les six derniers mois à soumettre des offres agressives pour remporter le contrat d’aménagement des zones commerciales entourant notre nouveau pôle d’Atlanta. Je le savais car le logo de sa société figurait en évidence sur l’un des résumés finaux que mon équipe de gestion immobilière m’avait remis.

Je n’étais jamais intervenu. Je n’avais même pas révélé au comité d’évaluation que Derek était mon frère. Je souhaitais que les offres soient jugées uniquement sur leur retour sur investissement et leur mérite.

Derek posa sa fourchette comme si elle pesait une tonne. « Vous êtes le client ? »

« Techniquement, l’une de nos filiales immobilières est le client, mais oui. »

Chloé murmura : « Oh mon dieu, Derek. »

Il l’ignora. « Tu savais que mon équipe proposait ce projet ? »

« Oui, j’ai vu votre cabinet sur la liste restreinte. »

« Et tu n’as même pas pris la peine de me dire un mot ? »

« Tu n’as jamais pris la peine de me demander ce que je construisais. »

Son visage devint rouge de colère. « C’est complètement différent. »

“Comment ça?”

« Parce que tu es resté assis là à me laisser… » Sa voix s’est éteinte.

J’ai attendu. « Te laisser faire quoi ? »

Il regarda désespérément autour de la table. Personne ne se précipita pour le secourir.

« Tu m’as laissé croire que tu te noyais. »

« Je vous ai clairement dit que je ne l’étais pas. »

« Tu vis dans un appartement minuscule ! »

« J’aime bien mon appartement. »

« Tu conduis une vieille Honda ! »

« Il fonctionne parfaitement. »

« Tu achètes tes vêtements au centre commercial ! »

Je le fixai du regard. Chloé baissa les yeux. L’absurdité absolue de son argument sembla enfin lui faire prendre conscience de son crâne épais. Sa voix baissa d’un ton.

« Pourquoi une personne de votre tranche d’imposition choisirait-elle de vivre ainsi ? »

« Parce que le véritable succès ne nécessite pas que je me livre à un spectacle de ménestrel de richesse pour gagner votre respect. »

Les conséquences

Un silence de cathédrale s’installa dans la sal