J’ai ressenti un froid glacial.
Ma femme.
Elena.
La femme avec qui j’avais été marié pendant trente-six ans.
La mère de Damian.
« Quel rapport avec ta mère ? »
Damian ferma les yeux.
“Tout.”
J’ai regardé à nouveau la signature.
Je ne pouvais plus faire semblant de ne pas reconnaître ce nom.
Elena Foster Alcott.
Mon épouse figurait comme signataire d’un accord transférant des actions de la société de notre fils à une société contrôlée par Rebecca.
J’ai senti ma poitrine se serrer.
« Cela pourrait être un faux. »
Damian laissa échapper un rire triste.
« Je le pensais aussi. »
« Ta mère ne ferait jamais une chose pareille. »
“Papa…”
«Vous la connaissez.»
« C’est pour ça que j’ai mis autant de temps à y croire. »
Il a sorti une autre page.
Puis un autre.
Courriels imprimés.
Virements bancaires.
Captures d’écran des messages.
Tout avait une date.
Certaines datent d’il y a presque un an.
« Maman parlait à Rebecca depuis des mois. »
J’ai secoué la tête.
“Non.”
“Oui.”
“Pourquoi?”
Damian serra les lèvres.
« Parce qu’elle pensait que j’allais vendre l’entreprise. »
« Et alors ? »
« L’entreprise possède quelque chose dont je ne vous ai jamais parlé. »
Je le fixai du regard.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Un brevet. »
« Un brevet pour quoi ? »
« Un système d’optimisation logistique que nous avons développé sur quatre ans. »
Mon fils travaillait dans le secteur des technologies des transports depuis son plus jeune âge.
J’ai toujours pensé que sa société s’était développée grâce aux contrats.
Rien de plus.
Damian a poursuivi :
« Il y a huit mois, une entreprise américaine a proposé d’acquérir une participation. »
“Combien?”
« Douze millions de dollars. »
J’ai figé.
« Et vous avez accepté ? »
“Non.”
“Pourquoi?”
« Parce que ça valait plus. »
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Il prit une inspiration.
« Et parce que je voulais garder le contrôle. »
Alors j’ai compris.
« Ta mère l’a découvert. »
Il hocha la tête.
« Je ne sais pas comment. »
Je peux l’imaginer.
Elena avait toujours eu accès à tout.
Pas officiellement.
Mais Damian lui faisait confiance.
Moi aussi.
« Qu’a-t-elle fait ? »
« Elle a commencé à dire que je laissais passer “l’opportunité pour la famille”. »
Je m’en souviens.
Quelques mois auparavant, Elena avait fait cette remarque lors d’un dîner :
« Damian devrait vendre avant que tout ne s’effondre. Les jeunes pensent que les entreprises durent éternellement. »
Je n’y avais pas prêté attention.
Damian a poursuivi :
« Puis elle a commencé à rencontrer Rebecca. »
“Pourquoi?”
« Pour la convaincre que je mettais en péril l’avenir financier des enfants. »
« Et Rebecca l’a crue ? »
« Elle ne s’est pas contentée de la croire. »
Il rit sans humour.
« Ils se sont associés. »
Mon visage brûlait.
«Votre propre mère s’est associée à votre femme pour vous déposséder de votre entreprise ?»
« Une partie de cela. »
« Et la maison ? »
« Cela aussi. »
“Pourquoi?”
Damian m’a regardé.
« Parce que maman y a investi de l’argent. »
J’ai froncé les sourcils.
« Quel argent ? »
Mon fils a sorti un dernier relevé bancaire.
“Le vôtre.”
Le monde s’est arrêté.
“La nôtre?”
« À partir d’un compte qui était à votre nom. »
« C’est impossible. »
« Papa, te souviens-tu du fonds que tu as vendu il y a quatre ans ? »
Bien sûr que je m’en suis souvenu.
J’avais vendu une participation dans une entreprise de transport.
Elena m’a dit que c’était une bonne idée de transférer une partie de l’argent vers des placements.
Je lui faisais confiance.
« C’était un million et demi de dollars. »
“Oui.”
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« Quel rapport avec ça ? »
Damian baissa les yeux.
« Six cent mille personnes ont fini par rejoindre mon entreprise. »
J’ai senti un coup de poing dans l’estomac.
“Comment?”
« Par le biais d’une société holding. »
« Je n’ai jamais investi six cent mille chez vous. »
« Je ne savais pas non plus que c’était à toi. »
« Alors, à qui pensiez-vous que cela appartenait ? »
« Maman m’a dit que cela appartenait à un groupe d’investisseurs privés. »
Je suis resté silencieux.
« Et c’est pour cela qu’elle pense maintenant avoir des droits sur votre entreprise ? »
“Je pense que oui.”
« Tu crois ? »
« Il y a autre chose. »
Damian a fouillé le dossier.
Il sortit une copie d’un vieux contrat.
Mon nom était en haut.
Et en dessous, une signature.
Le mien.
Je l’ai regardé.
C’était similaire.
Trop similaires.
Mais je ne me souvenais pas de ce document.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Une autorisation d’investir une partie de vos actifs dans une société gérée par maman. »
«Je n’ai jamais signé ça.»
Damian m’a regardé.
« Alors notre situation est pire que je ne le pensais. »
Pendant plusieurs secondes, je suis resté silencieux.
Mes petits-fils jouaient avec le ruban de la boîte à gâteau.
Bruno essayait d’y enfoncer une bougie tordue.
Le monde des enfants est resté intact tandis que le nôtre s’est effondré.
« Est-ce que ta mère a falsifié ma signature ? »
« Je ne peux pas encore le prouver. »
« Mais vous y croyez. »
Damian hocha la tête.
“Oui.”
J’ai sorti mon téléphone portable.
« Je vais l’appeler. »
Damian m’a attrapé le poignet.
“Non.”
« Je veux avoir de ses nouvelles. »
“Pas encore.”
« C’est ma femme. »
