Le silence était absolu.
Mon père resta là, une main posée sur la table.
J’ai cessé de lire. Non pas par obéissance, mais parce qu’il venait d’avouer devant tout le monde quelque chose que, pendant trois mois, je n’avais pu reconstituer qu’à travers des documents.
Theresa le regarda comme si elle ne comprenait pas. « Tu as changé quoi ? »
Oliver ferma les yeux. « Theresa… »
« Quel document avez-vous modifié ? »
Ma mère ne criait plus. C’était pire.
Mon père s’est effondré dans son fauteuil. J’ai tourné la page suivante.
« Sebastian a acheté la maison de la rue Elm six mois avant sa mort. »
Chloé m’a regardée. « Papa a acheté notre maison ? »
J’ai hoché la tête. « Oui. »
Theresa a immédiatement nié. « C’est impossible. C’est votre père qui a acheté cette propriété. »
« Non. » Je lui ai montré une copie de l’acte original. « Sebastian a versé l’acompte et a réglé le reste avec l’argent de la vente d’une participation qu’il détenait dans l’entreprise familiale. »
Nathan tendit la main. « Laisse-moi voir. »
“Pas encore.”
« Emily… »
« Pendant seize ans, vous m’avez traité de parasite. Vous pouvez attendre cinq minutes. »
Publicité
Il se tut. Je me retournai vers ma mère. « Sebastian a acheté cette maison en pensant à Chloé et moi. »
J’ai senti ma fille commencer à pleurer.
« Deux mois avant sa mort, il a créé une fiducie. »
Thérèse regarda mon père. « Le saviez-vous ? »
Oliver n’a pas répondu.
“Saviez-vous?!”
“Oui.”
Ma mère recula.
J’ai lu : « En cas de décès de Sebastian Hayes, l’administration temporaire des biens sera confiée à Oliver Montgomery jusqu’à ce qu’Emily Montgomery atteigne l’âge de trente-neuf ans ou que Chloe Hayes Montgomery atteigne la majorité, selon la date la plus tardive. »
Publicité
Chloé laissa échapper un son. J’avais eu trente-neuf ans il y a quatre mois. Ma fille venait d’avoir dix-huit ans.
Ce n’était pas la remise des diplômes qui avait poussé Theresa à nous mettre à la porte, mais le calendrier. La période administrative était terminée.
« C’est pour ça que c’est maintenant », ai-je dit.
Ma mère a pâli. « Quoi ? »
« C’est pour ça que tu étais si pressé. » J’ai regardé papa. « La fiducie a pris fin il y a deux semaines. »
Nathan eut un hoquet de surprise. Yvonne se couvrit la bouche.
Theresa désigna mon père du doigt. « Dis-moi que ce n’est pas vrai. »
Oliver avait les larmes aux yeux. « Je ne savais pas comment te le dire. »
« Me dire quoi ? »
Mon père a regardé le dossier. « Que cette maison n’a jamais été à nous. »
Theresa s’assit. L’air de supériorité qu’elle avait affiché toute la soirée disparut. « Mais j’ai des documents. »
« Oui », ai-je répondu. J’ai sorti une autre page. « Celles-ci. »
Mon père baissa la tête.
« Après la mort de Sebastian, papa m’a apporté plusieurs documents à signer. » Je l’ai regardé. « J’étais anéantie. J’avais vingt-trois ans. J’avais une fille de deux ans. J’avais du mal à me lever. »
Personne n’a rien dit.
« Il m’a dit que c’était des papiers pour l’assurance et la succession. »
Papa s’est mis à pleurer. « Emily… »
« Parmi ces autorisations figurait celle de gérer temporairement certains actifs. »
Theresa fronça les sourcils. « Et alors ? »
« Et quelqu’un a ajouté des pages plus tard. » Je l’ai regardée droit dans les yeux. « Des pages où il semblait que je renonçais à certains droits. »
« À quoi ressemblait-il ? »
« Ma signature est un faux. »
« Vous insinuez qu’Oliver a falsifié des documents ? »
Mon père a répondu avant que je puisse le faire. « Oui. »
Theresa se tourna lentement vers lui. « Quoi ? »
« J’ai réussi. »
Nathan se leva. « Papa, tais-toi. »
“Non.”
« Tu ne sais pas ce que tu dis. »
« Je sais exactement ce que je dis. » Mon père m’a regardé. « Ça fait trop longtemps. »
Il sortit un mouchoir de sa poche et s’essuya le visage. « Sebastian est venu me voir quelques semaines avant l’accident. »
J’ai senti ma poitrine se serrer. « Pourquoi ? »
« Il était inquiet. »
“Pourquoi?”
Mon père regarda Theresa. Ma mère se figea. « Oliver. »
« Sebastian avait découvert que j’avais des dettes. »
« Quelles dettes ? » demanda Yvonne.
Papa prit une inspiration. « Les jeux de hasard. »
Nathan laissa échapper un rire nerveux. « Tu n’as jamais joué. »
Mon père ne l’a pas regardé. « Oui, je l’ai fait. »
Theresa se releva. « Cela a pris fin il y a des décennies. »
“Non.”
« Tu me l’as juré… »
« Ça n’a jamais fini. »
Ma mère s’est figée.
Mon père a poursuivi : « Je devais beaucoup d’argent. Plus que je ne pouvais en rembourser. Sebastian l’a découvert parce qu’une de mes créanciers a essayé de me retrouver par son intermédiaire. »
J’avais du mal à parler. « Quel rapport avec ma maison ? »
Publicité
« Sebastian savait que s’il lui arrivait quelque chose, tu me ferais confiance pour tout gérer. » Mon père pleurait à chaudes larmes. « C’est pourquoi il a créé la fiducie. Pour que je puisse t’aider, mais sans vendre la maison, l’hypothéquer ni la transférer. »
J’ai compris. « Et vous avez essayé de le faire. »
Oliver hocha la tête.
Theresa recula d’un pas. « Non. »
« J’avais besoin d’argent. »
“Non.”
« Je devais près de 400 000 dollars. »
Olivia laissa échapper un cri d’étonnement. Nathan porta ses mains à sa tête. « 400 000 dollars il y a dix-sept ans ? »
