Un message de l’avocate de David, Victoria Vance, est apparu.

On arrive. Ne laissez personne repartir avec quoi que ce soit.

Trois jours avant sa mort, David avait ajouté mon téléphone au système de sécurité de l’immeuble et m’avait donné le numéro de Victoria.

« Si mes proches entrent après mon départ, appelez-la », avait-il ordonné.

Lorsque la caméra du salon m’a alerté alors que je rentrais des funérailles, j’ai vérifié le flux en direct et j’ai envoyé un simple message à Victoria.

Ils sont à l’intérieur.

Eleanor désigna la porte du doigt.

« Vous avez dix minutes pour récupérer vos affaires. Après cela, nous demanderons au service de sécurité de l’immeuble de vous faire sortir. »

« Je suis content que vous ayez mentionné la sécurité. »

On a frappé.

Lorsque j’ai ouvert la porte, Victoria se tenait dans le couloir, vêtue d’un tailleur bleu marine et portant un dossier noir.

À ses côtés se trouvait Tom, le concierge. Un policier se tenait derrière eux. Victoria l’avait contacté après avoir visionné les images de la caméra de surveillance et signalé que plusieurs personnes non autorisées dérobaient des biens dans une habitation occupée.

Victoria entra et inspecta les tiroirs ouverts, les photographies éparpillées et les valises prêtes.

« Je m’appelle Victoria Vance. J’ai géré la planification successorale de David Hayes et je représente maintenant Sarah Jenkins. »

Eleanor rit.

« Planification successorale ? Nous avons fouillé son bureau. Il n’y avait pas de testament. »

« Vous n’avez trouvé aucun testament », corrigea Victoria. « Cela ne signifie pas pour autant que David n’a rien prévu. Plus important encore, cet appartement n’est pas inclus dans son testament. »

Le sourire d’Eleanor disparut.

Victoria a retiré un document certifié de son dossier.

« Il y a quatre ans, David a placé cet appartement en copropriété dans une fiducie de biens privés. Les termes de cette fiducie désignent Sarah comme la seule personne autorisée à en posséder et à le gérer après son décès. Ils prévoient également que la pleine propriété lui soit transférée. »

« Cet endroit appartenait à son père », insista Eleanor.

« Non. David l’a acheté lui-même. Son père n’a rien contribué. L’acte de propriété et les relevés de paiement le prouvent. »

Victoria a montré les documents à l’agent.

« Sarah est la résidente légale et la seule personne autorisée à occuper le condo. Aucune de ces personnes n’est autorisée à enlever quoi que ce soit. »

L’agent a jeté un coup d’œil autour de la pièce.

« Éloignez-vous tous des valises. »

Marcus a lentement posé l’ordinateur portable de David sur la table à manger.

« Il me devait de l’argent », a-t-il dit. « Il avait promis de rembourser un investissement. »

« Avez-vous un contrat signé ? » demanda Victoria.

« C’était une affaire familiale. »

« Vous pourrez alors soumettre la preuve d’une dette légitime en suivant la procédure appropriée. Vous ne pouvez pas saisir les biens de Sarah. »

Marcus ne dit rien.

Eleanor m’a désignée du doigt.

« Elle l’a monté contre nous. Avant Sarah, David était un fils fidèle. »

Je me souvenais m’être assise à son chevet six jours plus tôt.

Son corps avait maigri, mais son esprit était resté clair.

« Ils iront à l’appartement avant que les fleurs n’aient le temps de faner », murmura-t-il.

« Ne parle pas comme ça. »

« Écoute-moi, Sarah. S’ils entrent, appelle Victoria. Ne discute pas. »

Puis il m’a adressé un léger sourire.

« Et riez d’abord. »

J’avais cru qu’il essayait de me réconforter.

Je comprenais maintenant qu’il savait exactement ce que sa famille allait faire.

L’agent a commencé à inventorier le contenu des valises pendant que Tom vérifiait les registres d’entrée de l’immeuble.

Les affaires de David ont été rendues une à une.

Ses chemises sont retournées dans le placard.

Ses livres ont retrouvé leur place sur les étagères.

Son ordinateur portable était posé sur le bureau.

Ses montres ont été remises dans le plateau en bois de notre chambre.

L’agent a aperçu la silhouette d’une montre argentée dans la poche du manteau de Marcus.

« Mettez-le sur la table. »

Marcus obéit sans lever les yeux.

Les mains de Chloé se mirent à trembler.

Victoria a posé trois photographies sur la table à manger.

Dans le premier cas, Eleanor est entrée dans notre appartement avec l’ancienne clé. Dans le deuxième, Marcus a fouillé le bureau de David. Dans le troisième, Chloé a photographié ses documents financiers.

Les horodatages indiquaient que les images avaient été prises neuf jours plus tôt, alors que David et moi étions à l’hôpital.

Eleanor pâlit.

« Mon fils n’enregistrerait jamais sa propre mère. »

« Il a installé les caméras il y a deux ans », a déclaré Victoria, « après la disparition de documents de cet appartement. »

Je l’ai regardée.

Je savais qu’il y avait une caméra dans le salon, mais David m’avait dit que c’était pour sa sécurité pendant ses séjours à l’hôpital. J’ignorais qu’elle avait enregistré des images antérieures.

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« Il a visionné les enregistrements en privé », m’a expliqué Victoria. « Il m’a demandé de ne pas vous accabler avec tous les détails de la situation pendant que vous vous occupiez de lui. »

David m’avait protégé de la vérité tout en s’y préparant discrètement.

Victoria m’a tendu une enveloppe scellée.

Mon nom était écrit de sa main sur la couverture. Je l’ai ouvert d’une main tremblante. À l’intérieur, il y avait un petit mot.

Sarah,

Je suis désolée de laisser ce désordre au milieu de votre chagrin. S’ils sont chez nous, ne négociez pas avec eux. Ils ne sont pas venus dire adieu. Ils sont venus réclamer ce qu’ils n’ont jamais respecté.

Victoria sait ce qu’il faut faire.

Si ma mère me demande ce que je lui ai laissé, dis-lui que je lui ai laissé exactement ce qu’ell